球磨郡水上村
国家指定重要文化财产（建筑物）
“生善院观音堂”由相良长每（相良家第20代当家、人吉藩初代藩主）于公元1625年兴建，用于供奉普门寺的住持盛誉法印及其母玖月善女和爱猫玉垂之像。这座寺因一件与猫有关的事而建，因此被称为“猫寺”。
这件事发生在公元1582年。当时盛誉法印与其兄汤山城主宗昌一起去拜见相良赖贞（第18代当家相良义阳的同父异母弟弟）。此事被一名讨厌宗昌的武士知道了后，武士便对藩主撒谎说：“这三个人要协助萨摩藩一起进攻人吉球磨。要阻止的话现在就得杀了他们。”因为这个谣言，盛誉法印在当年的3月16日以莫须有的罪名被杀。
盛誉法印的母亲玖月善女为了替被杀害的儿子报仇，与爱猫玉垂一起闭居于“市房山神宫”之中。绝食了21天以后，与猫一起跳进“茂间渊”自杀了。此后没多久，每天晚上那只猫“玉垂”都会来折磨第19代藩主忠房，而害死盛誉法印的武士则像发了疯似的死掉了。由于相良藩接连发生怪事，为了镇压怨灵，藩主便在普门寺的遗址上兴建了“生善院观音堂”，以盛誉法印的母亲玖月善女为原型雕刻了千手观音像，供奉于观音堂之中。并下令让当地民众在每年的3月16日前往“市房山神宫”和“生善院（猫寺）”参拜，于是过了一阵子以后怨灵也就不再作祟了。
这个习俗直至1955年左右都会隆重举办，现在则作为“猫寺春之大祭”传承了下来。此外，“市房山神宫”作为结缘之神“御岳”、“茂间渊”的神社作为孩子的守护神“御新”，至今依然深受人们信奉。
被指定为国家重要文化财产的“生善院观音堂”为茅草屋顶，建筑物内外均上了漆，内部贴了金箔，颜色鲜艳，是一座非常豪华的佛堂。生善院观音堂的保存状态良好，当时的佛具（佛龛、须弥坛）也保留了下来。代替狛犬（注：指守在寺庙神社门口的狮子狗石像）守护来访客人的“狛猫”也非常罕见，为“猫寺”的看点之一。
文化财产概要
住 所
熊本县球磨郡水上村岩野3542
VR视频
图片电影
能在人吉球磨与您相遇的
日本遗产
在此为您介绍可在人吉球磨亲身体验的20处文化财产。
从建筑式样、装饰到独自传承的技术，看点众多，敬请欣赏。
国家历史遗迹
木造阿弥陀如来坐像
国家指定重要文化财产
本殿 / 拜殿及神供所
国家指定重要文化财产（建筑物）
本殿 / 长廊 / 币殿 / 拜殿 / 门楼
国宝（建筑物）
本殿 / 拜殿
国家指定重要文化财产（建筑物）
本殿 / 拜殿及神供所
国家指定重要文化财产（建筑物）
木造二天王立像 / 木造毘沙门天立像
国家指定重要文化财产（雕刻）
国家指定重要文化财产（建筑物）
明导寺阿弥陀堂
木造阿弥陀如来及两肋侍像（供奉于阿弥陀堂）
明导寺九重石塔（城泉寺九重石塔）
明导寺七重石塔（城泉寺七重石塔）
国家指定重要文化财产
国家指定重要文化财产（建筑物）