球磨郡水上村
國家指定重要文化財（建築物）
「生善院觀音堂」是為供奉普門寺住持盛譽法印與其母玖月善女及愛貓玉垂的肖像，由相良長每（相良家第20代當家，人吉藩首代藩主）於西元1625年所建的寺院。該寺院的興建起因於某個事件，因而有「貓寺」之稱。
事件發生在西元1582年。盛譽法印與其兄湯山城主宗昌一同前往拜見相良賴貞（第18代藩主相良義陽的同父異母之弟）。對宗昌心生嫌惡的武士而得知此事，便散布了「此三人協助薩摩藩攻打人吉球磨，為了阻止這件事，必需除之而後快」的訛語。就因為這樣，3月16日，被誣陷的盛譽法印遭到殺害。
其母玖月善女為了替遭到殺害的兒子報仇，帶著愛貓玉垂一起在「市房山神宮」閉門不出。經過21天的絕食後，和愛貓一起縱身跳入「茂間之淵」自縊身亡。不久後，每個夜晚貓兒玉垂都在第19代藩主忠房身邊作祟，並讓殺害盛譽法印的武士發瘋身亡。接二連三發生奇怪事件的相良藩為了鎮壓怨靈，在普門寺蹟建造了「生善院觀音堂」，以千手觀音像作為其母玖月善女的肖像供奉著。爾後當地人奉命於每年3月16日前往「市房山神宮」、「生善院（貓寺）」參拜，不久後惡靈邪祟也逐漸平息。
這個習俗至西元1955年為止都盛大舉行，傳承至今變成「貓寺春季大祭典」。而「市房山神宮」作為結緣之神的「御嶽先生（Otakesan）」，「茂間之淵」神社則作為兒童守護神的「護身先生（Goshinsan）」，至今仍深受民眾信仰。
被指定為國家重要文化財的「生善院觀音堂」為茅葺屋頂，建築物內外塗漆，內部飾有金箔及鮮艷色彩，豪華結構為其特色。保存狀態良好，佛具（雙門佛龕、須彌壇）仍維持原貌。由取代狛犬的「狛貓」守護著來參拜的人們，極為稀有，也是「貓寺」的一大焦點。
文化財概要
住 所
熊本縣球磨郡水上村岩野3542
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